Психотерапевтическая сессия построена в виде беседы, в ходе которой удается сделать доступными пониманию внутренние конфликты и неэффективные (а иногда и деструктивные) личностные установки, которые раньше не осознавались. Оставаясь бессознательными, они существенно влияют на мысли, поведение и жизнь человека в целом. Влияние этих установок заключается в том, что человек будто бы живет по заданному сценарию, не осознавая того, что у него есть выбор поступить иначе. Такой человек из раза в раз оказывается в повторяющихся неприятных для себя жизненных ситуациях (семейные конфликты, деструктивные отношения, невозможность довести дело до конца и насладиться плодами своего труда и т.д.)
В процессе психотерапии человек начинает лучше понимать свой внутренний мир, он избавляется от невротических и психосоматических симптомов, которые мучили его раньше. Все это позволяет ему личностно, творчески и профессионально расти, вступать в новые отношения и менять свою жизнь к лучшему.
Психотерапия направлена на достижение человеком более глубокого понимания мотивов своего поведения, истинных причин неприятных переживаний. Это происходит за счет восстановления связи между разными жизненными этапами человека и понимания того, как прошлое повторяется в настоящем.
В отличие от психологического консультирования, где изменения происходят на уровне поведения, психотерапия подразумевает внутренние изменения личности.
В результате психотерапии психические структуры становятся более зрелыми, а психика более устойчивой к тревоге, стрессу, ситуациям неопределенности.
Взгляд на окружающий мир, требования к себе и другим людям становятся более реалистичными, что позволяет чувствовать большее удовлетворение от жизни. Суперэго человека (совесть, внутренний цензор) становится более лояльным, менее осуждающим и критикующим.
Человеку становится доступен больший спектр эмоций и чувств, при этом эмоциональные переживания становятся более приятными. Даже сложные эмоции и аффекты не затапливают человека, а переживаются на том уровне интенсивности, с которым человек может справиться.
Психотерапия формирует (или улучшает уже имеющуюся) способность человека самостоятельно справляться со стрессами, конфликтными ситуациями, преодолевать жизненные кризисы.