Краткосрочная психотерапия также как и длительная психоаналитическая психотерапия подразумевает использование психоаналитического подхода для решения проблемы клиента. Но в отличие от длительной психотерапии работа в краткосрочном формате сосредоточена на решении какой-то одной проблемы клиента, как правило той, которая больше всего беспокоит его в данный момент.
Краткосрочная психотерапия чаще носит антикризисный характер и подходит в тех случаях, когда: 1) человеку требуется справиться с перенесенным стрессом или потерей: (измена, развод, болезнь или потеря близкого человека, потеря работы, переезд в другой город или страну), 2) когда человеку нужно принять важное решение.
Также краткосрочная психотерапия может быть нацелена на получения конкретного результата в определенной сфере жизни, например: поиск или смена работы, выход из неудовлетворяющих отношений и т.д.